En forêt de Bercé de 1891 à 1959. Le fruit du pin maritime, le pignon, est largement utilisé en cuisine et c’est pourquoi il est parfois appelé, à ce titre, pin pignon. La pigne de pin Après les hivers rigoureux qui ont décimé les peuplements, la graine de pin maritime est collectée en 1884 : masse de graines désailées (1) utilisées en France (13 222 kg) pour le Sud-ouest et la Corse, Fontainebleau et la Sarthe qui détruisit cette essence dans ces zones, à l’hiver 1879-1880.

1927 à 1932. Six années de gemmage en Bercé. Saga du pin maritime en Sarthe Le prix du pin maritime valait : De 1 franc à 3 francs en 1857, De 10 à 15 francs en 1914, Et s’est vendu en 1926 jusqu’à 126 francs (francs-papier), avec un cube d’environ 1,50m³. C’est de lui que l’on tire la gemme.… Poème de Théophile Gautier « Car, pour lui dérober ses larmes de résine, l'homme, avare bourreau de la création, qui ne vit qu'aux dépens de ceux qu'il assassine, dans son tronc douloureux ouvre un large sillon !

Un forestier au destin tragique. La famille de Louis est originaire de Baupte (Manche). Louis commence sa carrière en Sarthe en 1911, sur un poste non logé au Mans comme garde-pêche. En 1913 et début 1914, il loge au Pavillon de Bercé. Après un engagement dans le service des bois à Verdun en 1914/1918, et une affectation le 1er mai 1919 aux Clos, c’est une installation le 1er juin 1921 par l’inspecteur adjoint Hurteaux aux Hutteries, qui scellera son destin.

Les Écoles Forestières et Bercé ….Une grande complicité ………. E.N.E.F: (créé en 1823) L’École Nationale des Eaux et Forêts (située à Nancy) fut La première à étudier en Bercé Le 26 mai 1875 : « Visite ce jour de Mr. Le directeur de L’E.N.E.F., de Mr. Le sous -directeur, de Mrs. les agents et de Mr. l’inspecteur des Finances ». Cette prestigieuse École forme à l’époque Les Officiers Forestiers Brevetés.

Le 26 septembre 1892, Pierre-Marin Leroi, garde aux Hutteries, s’en va chercher au domicile du garde général à Écommoy une plaque indicatrice pour la maison forestière du Pavillon de Bercé tout récemment acquise par l’état en 1891. Plan des bâtiments Cette ancienne maison de maître, dotée comme on peut le voir sur le plan, d’une boulangerie, est affectée dès l’origine pour le logement des officiers forestiers de passage à Bercé.

De l’an 0 au IVe siècle : Bercé paraît être un débris isolé de l’immense “Bois dit des Carnutes” domaine gaulois des Empereurs Romains “l’antique Carnuta Sylva”, attribué au fisc impérial à titre de Res nullius (Bien sans maître). En fait elle fait partie de la forêt des “Aulerques Cénomans” Les forges se développent sur la forêt, elles cesseront toute activité une fois passé le Moyen Age. Historique établi par Louis Potel en 1923

Arrivé avec le siècle, ce 19 mai 1901 de Laval en Mayenne, Jean Toussaint CESARI, d’origine Corse, débarque en Bercé, au poste de la maison forestière des Profonds-Vaux, commune de Beaumont-Pied-de-Bœuf. En un siècle de foresterie, 68 préposés (gardes ou grigadiers) des Eaux et Forêts puis de l’Office National des Forêts se succèderont ainsi aux commandes de ce massif si prestigieux. Mal dans sa peau, se sentant exilé au sens propre du terme et loin des siens, Jean-Toussaint CESARI ne résistera pas plus de quatre ans au climat frais et humide de la Sarthe.

Coup de projecteur sur les siècles passés, rendons hommage aux femmes et aux hommes qui y ont œuvré. Petit rappel des faits marquants de la profession. Bien des familles s’y sont encrées, parfois dans le dénuement le plus total, mais tous ont eu à cœur d’y travailler. Bien sûr il y eut des drames, du sang, des larmes, mais aussi toute une vie qui grouillait, des ambiances festives, et l’incomparable chaîne d’entraide du petit monde forestier.