La géologie de Bercé a conditionné son devenir.

Étudions à la fois l’Histoire et le sol pour une approche complète de ce massif.

La qualité du sous sol de Bercé conditionne sa richesse. Bercé au dire de l’IGN, s’en sort bien dans la tourmente climatique actuelle.

Voyons comment la géographie physique et l’histoire ont pu nous léguer un si beau massif.

Dictionnaire topographique, historique et statistique de la Sarthe - 1829

extrait de la géologie de Bercé par l’inspecteur Potel - 1924

extrait de l’Histoire de la forêt de Bercé par l’inspecteur Potel - 1924

Extrait de l’ouvrage de Géologie de Pierre George - 1936

Résumé de l’historique :

- 6000 à - 400 ans

Lente évolution de Bercé -
Colonisation du plateau Calaisien 
par les chênes grâce à l'action 
bienfaisante du "Geai".
Les hommes du Néolithique défrichent .

- 400 à - 0 an

Civilisation Celtique .   

0 au IVe Siècle

 Débris isolé de l'immense Domaine 
 Gaulois des Empereurs Romains  
 "Carnuta Sylva", attribué au Fisc impérial 
 à titre de  RES NULLIUS (n'appartenant à  personne) -
 Nous sommes sur le territoire 
 des *Aulerques Cénomans*.
 Les Forges se développent sur la Forêt,
 elles cesseront toute activité au Moyen-âge.

IVe au VIIIe siècle

 Domaine de Clovis et de ses successeurs 
 Mérovingiens (vastes défrichements).

IXe siècle

 877 - Après Charlemagne, Charles II le Chauve,
 par capitulaire, rend héréditaire les charges 
 et bénéfices des Fonctionnaires Royaux ou Comtes
 " Comes " créant ainsi les fiefs,
 diminuant le pouvoir Royal (par usurpations) .

Xe Siècle

 "Burceïum", Domaine des Comtes d 'Anjou, 
 (dépendance de la terre de Château du Loir,
 Bercay fief vassal au Nord-ouest de la forêt).
 Gervais II , évêque du Mans, Seigneur
 de Château du Loir, succède à Gervais Ier. 

XIe Siècle

 Foulques Néra, Comte d'Anjou concède 
 la partie Est de Bercé à Malleran  de  Nouâtre.
 Celui-ci la transmet à Cléopas le dernier de ses fils.
 (Le nom Forêt de Bercay et de Cléophas perdurera
 jusqu'au XVIIIe  sur un plan daté 1719).
 Cléofas concèdera divers droits d'usage, 
 dont le passage des porcs en Forêt à l'abbaye 
 de St. Vincent. Mise en place d'un Service Forestier, 
 il dispose ensuite du "Forestage de Bercé" en faveur de 
 deux de ses neveux Tourangeaux dont Geoffroy de Sanzay.
 Les possessions particulières se développent en Forêt, 
 créant ainsi des droits d'usage bien souvent abusifs
 qui ne cesseront qu'au XVIIe. 

XIIe Siècle

 La fille de Mathilde de Château du Loir et d' 
 Hélie de la Flèche épouse en 1107 
 Foulques V (Comte d'Anjou).
 Réunion des Comtés du Maine et d'Anjou (1113) 
 Naissance de Geoffroy le Bel dit Plantagenet 
 père d'Henri II roi d'Angleterre (né au Mans).
 1163 Henri II Plantagenet est le fondateur 
 du Prieuré donné aux moines de l’ordre de
 Saint Etienne de Grandmont au Nord de la forêt.  
 Bercé et la Seigneurie de Château du Loir, 
 deviendront ainsi Anglaise jusqu'à ce qu’en 1199,
 Bérengère, veuve de  Richard Cœur-de-Lion 
 cède tous ses droits à 
 Guillaume  des Roches (Sénéchal d'Anjou).

XIIIe Siècle

La fille de Guillaume en hérite et la transmet
à Jeanne qui épousera Jean, (Comte de Montfort).

XIVe Siècle

Leur fille Béatrice épouse Robert IV (Comte de Dreux).
1337 Pierre (Comte de Dreux) cède la Forêt de Bercé
à Philippe VI de Valois en 1345 pour 31.000 Livres. 
Son fils Jean II le Bon (Duc de Normandie) 
né près du Mans, la  reçoit en Apanage.
La Terre de Bercay est qualifiée de Baronnie.
Elle est ainsi distraite du Domaine Royal.
1346 Philippe VI de Valois prend l'ordonnance de Brunoy
qui organise les Maîtrises des  Eaux et Forêts
et interdit la création de nouveaux droits d'usage, 
afin de pérenniser la production de bois de Marine 
(début de la guerre de Cent Ans avec les Anglais).
1360 Jean II le Bon lègue à son second 
Fils Louis d'Anjou, la Baronnie.
1376 L'Ordonnance de Melun, prise par
Charles V le Sage, fils de Jean II le Bon,
règle la "La Matière" des Eaux et Forêts et
peut être considérée comme le tout premier Code Forestier .

XVe Siècle

1481 Après la mort de Charles d'Anjou, la Baronnie,
retourne à la Couronne avec le Maine et l'Anjou.
1492 Sous Charles VIII, deux Ordonnances attribuèrent 
la Terre de Château du Loir à Giangiacomo Trivulce,
Maréchal de France, (sous réserve de rachat perpétuel), 
en  fait elle fut échangée en 1500 à Pierre de Rohan.

XVIe Siècle

Bercé restera ainsi jusqu'en 1563 dans la famille de Rohan, 
mais fut toujours régie par la Maîtrise de Château du Loir
qui avait entrepris d'effectuer la 
première Réformation (1526 à 1531).
1563 Charles IX la rachète aux Rohan : 45.000 Livres 
et la donne en Apanage à sa mère Catherine de Médicis.  
A l 'avènement d'Henri III (1574) 
son frère puyné François (Duc d'Alençon)
devient Apanagiste de la Forêt. 
1585, à sa mort, elle revient définitivement au Domaine Royal. 

XVIIe Siècle

Colbert entreprend (1667-1669) la grande Réformation des Forêts.
Le commissaire enquêteur sanctionnera les abus du Maître
particulier Alternatif, Hilarion de  Fromentières, 
qui sera condamné à verser au Roi, le trop perçu des 
revenus de la Forêt soit : 12.100 Livres
(par jugement du 2 juillet 1668).
1669 Premier aménagement de la Forêt Royale de Bercé
"du 8 au 17 Octobre" 4.243 hectares. 
"Située dans un fond très bon pour porter  des bois de haute 
futaie où ils peuvent profiter jusqu'à l'âge de 200 ans 
... dont 1.000 hectares de bois plus jeunes ruinés
par le pâturage, à recéper."

XVIIIe Siècle

1723 : Agrandissement de 1.200 hectares de la Forêt Royale par 
l'acquisition des Landes de Grammont et de Haute Perche (1727). 
1780  : Le dernier apanagiste de Bercé, Mgr. Le Comte de Provence 
communément appelé "Monsieur", futur  
Louis XVIII  le Désiré (émigra en Juin 1791). 
1783 Le Surintendant Chaillou organise l'aménagement et le percement de Bercé.
1791 Incorporation de la Forêt Royale de Bercé au Domaine de l'Etat.

XIXe Siècle

Début des constructions des Maisons Forestières 1813 .
1827 - La Forêt est propriété de l'Empire Français 
- Promulgation du code Forestier.
1843 - Troisième Aménagement et
Arpentage général de la Forêt par Wautot (1841),
Bercé, Forêt sera de nouveau Royale puis Républicaine et Impériale.
1875 - Quatrième Aménagement 
- La guerre de 1870 vient de faire rage , Bercé Forêt d'Etat.

XXe Siècle

1909 - Cinquième Aménagement, deux grandes guerres sont à venir.
1921 - Les derniers bois de Marine partent de Bercé pour Rochefort, Lorient et Bizerte .
1947 - Sixième Aménagement avec révision en 1967 et 1987.
1966 - A l'administration des Eaux et Forêts succède l'Office National des Forêts, 
qui gère jusqu'à ce jour les Forêts du Domaine Public. 

***Références :

Histoire de la Forêt par Monsieur l’inspecteur principal des Eaux et forêts Potel 1923

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