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Le 18 mars 2023 Pour sa 5ème édition, les acteurs de Bercé Forêt d’Exception et ses partenaires ont fêté malgré le temps maussade (mais de saison) la Journée Internationale des forêts. Rendez-vous en mars prochain pour la 6ème édition de la JIF 2024 ! Bercé fait depuis le 17ème siècle l’objet de l’attention sans faille des forestiers qui en ont la charge. Imaginée par Colbert cette sylviculture novatrice a connu parfois quelques manquements, très vite rattrapés par ses successeurs.

1933 Le 9 juin… En cas de mobilisation, des pointeurs réceptionnaires seront rattachés au " Centre des Bois" dépendant des différentes Conservations. Ces Pointeurs réceptionnaires seront chargés de réceptionner sur coupes, les bois exploités et dans les scieries, les bois débités Pressentis sur Bercé, à savoir: Penard (Pruillé), Garnier (Mayet), Legeay (Pruillé), Bordeau et Adet (St.Vincent) et Olivier (Jupilles). 1936 Tout le monde est, à Saint-Vincent, sorti pour voir arriver à la gare du tramway les Chômeurs.

Par le passé déjà en 1896 : Le mardi 7 juillet 1896 vers 19h15, un violent orage éclate sur Saint Ouen en Belin. La foudre s’abat sur le clocher et met le feu à l’église. Seuls quelques vases sacrés et ornements purent être sauvés. Le 6 novembre 1896 le conseil municipal valide la reconstruction de l’église dans un style roman. Le cahier des charges indique la provenance de matériaux. La charpente sera en chêne de Bercé à «115fr le m3, rendu, équarri à vive arrête».

La vie par le passé était laborieuse et beaucoup de travailleurs se trouvaient en état de pauvreté. Ces “gagne-petit” pour passer l’hiver venaient glaner ou grapiller dans nos forêts, le bois de subsistance. Considéré dans un premier temps comme du vol, les mentalités changèrent subitement par la pression médiatique, sous Napoléon III. L’arrêt de cassation du 2 octobre 1807 édictait : « … Que cet enlèvement avec charrettes, en violant la propriété nationale, détruit en même temps, au préjudice des pauvres, voisins des forêts, le bienfait de la tolérance d’humanité que le gouvernement exerce en leur faveur ; que cet enlèvement est donc à la fois une contravention à la loi et un acte spoliateur nuisible à l’indigent ».

L’ouverture des carrières est subordonnée aux arrêtés préfectoraux. L’ouverture des routes est un chantier d’envergure imaginé en 1783 et qui commencera peu après 1850, pensez donc : plus de 100 km de route à créer ! Des routes droites, défiant tous les obstacles naturels (telle la côte de l’Hermitière) C’est le chantier du siècle en forêt! Bon nombre de cantonniers et gardes-cantonniers sont délégués à la mise en forme des routes forestières.

Histoires d’eau à Bercé Légende du Mortier Plat de la parcelle 140 : (C. et A. Borderon) En 1923 René Borderon avait essayé d’y mettre les pieds et de traverser le Mortier Plat, avec un bâton, mais il n’y est pas arrivé. « À l’époque il y avait de l’eau dedans. Paraît-il d’après son Grand Père, qu’il y en a qui se seraient enfoncés dedans, paraît-il ». Ce mortier est de nouveau en eau.

Anciennement nommé rond des entonnoirs de Sermaize, il prend aujourd’hui une toute autre destinée. Présentation du rond Sur demande spéciale de la direction générale, un rond sera baptisé en forêt de Bercé le 1er juillet 1963. Situé près de la maison forestière de la Doucinière, IL a été choisi pour rappeler le lourd tribut payé par les forestiers en Algérie. Le site est inscrit à l’inventaire des monuments historiques. Une croix s’y dresse en « Souvenir » des personnels des Eaux et forêts morts durant leur service dans ce pays… La seule croix de Bercé.

Jean Baptiste Isidore Wautot (1805-1884) est né le 5 mai 1805 (le 15 floréal an XIII) à Revin, dans les Ardennes. Passé les concours, il devient géomètre de 1ère classe au cadastre. Il est issu d’une longue famille de forestiers: Son grand-père était marchand de bois. Son père Nicolas Joseph Wautot (1775-1849) était garde forestier des bois communaux de Revin. Son frère Charles (1807-1867) était brigadier forestier à Revin (Ardennes).

Émery Auguste-Joseph (né le 16 août 1868 à Colmar-Haut-Rhin) 63ème de l’ENEF (sorti major en 1889), conservateur des Eaux et Forêts. Il épousa Lucie Françoise Marion, (née le 27/9/1872 à Daix -Côte d’Or) C’est à un voyageur auquel nous avons à faire vu la longue liste de ses mutations. Par contre aucune photo de lui ne transparaît des archives. 1889 : garde général à Boulogne sur Mer. 1890 : garde général à digne.

Louis René Roulleau de la Roussière Est né le 14 novembre 1857 à Blois. Son père Louis Roulleau de la Roussière (1830-1865) et sa mère Marie Anne Noémie Beaussier (1833-1909) sont originaires de Château-la-Vallière. Marié le 2 septembre 1884 à Tours, avec Martine Henriette Cézanne (1864-1925), ils auront ensemble 2 garçons et une fille. L’élève à Nancy (photo J.Barco) Louis Roulleau a su développer avec efficacité l’image de Bercé à travers le monde en accueillant bon nombre de délégations forestières étrangères, reprenant à son compte l’œuvre d’éducation entreprise par ses prédécesseurs.

Louis Amédée Raoul Potel est né le 16 décembre 1862 à La Rochelle (Charentes Maritimes) Garde général stagiaire à 24 ans, il est le fils de Pierre Antoine Ernest, inspecteur général des Ponts et Chaussées et d’Endoxie Marie Sophie Pigalle. Services militaires : Chef de bataillon d’infanterie (Service spéciaux du territoire) Sous lieutenant de réserve le 19 septembre 1887. Lieutenant de réserve 19 septembre 1889. Il se marie avec Madeleine Caroline Dumas en 1888.

Chevaux et mulets en forêt : Le cheval … tracteur de nos aïeux. Par le passé, le brioleur était un transporteur qui enlevait les bois et fagots abattus par les bûcherons en forêt, et les acheminait chargés sur les bâts de ses chevaux à la lisière de la forêt où ils étaient mis en tas pour être ensuite chargés par les rouliers. Le barasseur (baudelier, voiturier ou roulier) transportait plus particulièrement les troncs d’arbres ou autres bois avec des bêtes de somme et les évacuait du massif.

On sait scier du bois depuis l’Antiquité. L’invention de la scie à main (du latin secare, couper) est le fruit de l’observation, celle d’un homme qui aurait eu l’idée de reproduire dans du fer la denture de la mâchoire de requin ou les dents de la coquille Saint-Jacques. Des modifications interviendront au fil des siècles sur la qualité et les matériaux des lames. Mais c’est au 17ème siècle que l’on utilisera l’acier cémenté puis au 18ème siècle qu’arrivera l’acier fondu.

C’est un comble pour une forêt comme Bercé, de ne posséder aucune carte de visite « philatélique »!….. Si en 1919, paraît le 1er timbre forestier… il est Allemand et célèbre les reboisements. Références sur ce sujet Forêt et Philatélie 1994 Nouveautés à sujet forestier 1997 Les essences de la forêt Française Timbres et forêt Flammes postales forestières À l’instar des forêts de Fontainebleau, Rambouillet, Tronçais et Brocéliande, qui seront couchées sur les planches de la poste française, le syndicat d’initiative de la Sarthe tente un premier essai en 1931 avec ce titre de l’Ouest Éclair du 5 avril 1931….

Le samedi 27 septembre 2008 à 17h un forestier d’exception est de nouveau mis à l’honneur par ses pairs de l’O.N.F. Une centaine de personnes parcourent avec une certaine jubilation les quelques 300 m qui les séparent du Géant énigmatique. La découverte du Chêne Lorne Après avoir été accueillis par Pascal Jarret (responsable forêt), Jean Marc Auban (directeur d’agence), Dominique Bouthier (directeur territorial), et avant que ne s’expriment Fabien Lorne et Roland du Luart, Bertrand Lorne, l’aîné de la famille prend la parole en ces termes :

Un nouveau roi est appelé à régner et non …. araignée ! Le service forestier dans le cadre de la montée en puissance du tourisme vert, prévoit de baptiser le 14 juillet 1935 un nouveau chêne Boppe, non loin de son devancier (maigre … 87 cm de diamètre) mais très droit et très élancé (la plus grande hauteur sous branche). Le rapprochement de l’A.C.O. (tourisme) et de l’Union syndicale des marchands de bois de la Sarthe sera scellé par cette cérémonie d’intronisation du nouvel arbre qui se déroulera à l’occasion du “9ème rallye international des carburants de remplacement”.

Une forêt n’est pas un monument. Elle est composée d’êtres vivants que rien n’empêchera de s’acheminer vers la mort. Les forestiers ont le devoir de raisonner en économistes. Ils doivent donc assigner un terme à la vie des peuplements. Ce terme, ils le choisissent à la manière d’un éleveur, de façon à profiter au maximum de la période au cours de laquelle les arbres produisent le plus de matière ligneuse. Ils évitent cette période de vie ralentie et de décrépitude pendant laquelle l’accroissement est nul.

Enquête sur la mort du chêne Boppe. Aux Clos, l’importance du public dégrade fortement le milieu naturel, en piétinant sol au pied des chênes. Victime de ce succès inattendu, la terre autour du Chêne Boppe devient vite imperméable et les pluies ruissellent sans pouvoir pénétrer le sol. Aussi les forestiers pratiquèrent dès 1901, aux abords directs du Chêne Boppe, à la mi-octobre puis tous les ans, un bêchage méthodique. Albrecht note: deux ouvriers (concessionnaires) ont bêché sur deux jours le tour du Chêne Boppe).

La Fontaine aux Anglais est le nom donné à l’Hermitière à la fin du moyen-âge. Située en fond de vallon sur la commune de Saint Vincent du Lorouër, cette parcelle de vieux bois est régénérée vers 1807. Cette date est intéressante pour l’histoire des lieux qui nous est narrée par Pesche (1), en 1834 la parcelle de 27 ans semble alors baignée de lumière, car le peuplement est du type gaulis : 6 m de haut.

Les propriétaires ou locataires cafetiers établis en périmètre: Impossible de vendre quoique ce soit en forêt domaniale sans passer par la case “concession sur domaine public” avec redevance annuelle. Aussi certains d’entre eux détournèrent la chose en achetant les terrains en périmètre des sources pour y établir leur commerce. Lorsque ceux-ci ne pouvaient plus en assurer le service, ils y plaçaient un locataire. Café Mary-Lecomte : 1905 (ou Maris-Lecomte) (propriétaire). La famille Maris-Lecomte créa la cave enterrée dans la butte, en lisière de forêt à l’Hermitière vers 1900.

établissement Bignon aux sources De 1900 à 1950, les concessionnaires de “boissons hygiéniques” se bousculent aux sources. En 1925, tout n’est pas rose dans la surveillance des concessions en cours; Certains concessionnaires nettoient mal leurs emplacements et le service forestier grimace. Les enfants jettent des branchages dans le ruisseau. L’eau, source de vie attirant depuis toujours l’enfant qui sommeille en tout homme. La foule des grands jours En ces temps d’avant guerre, on savait s’amuser.

Le gouffre vu de la route Le trou de l’ermite Situé sur la ligne de la Jument Blanche, au milieu du vallon, il pose encore question. Il existerait en forêt, selon les dires des anciens, une profonde cavité reliant les châteaux des environs. Elle dut accueillir dans les temps anciens quelques sages ou ermites. De nombreuses légendes hantent les sous-bois de Bercé et parmi celles-ci : celle d’un veau d’or, disposé au fond d’une salle pavée au plus creux du “Trou de l’Ermite”, situé dans la vallée de l’Hermitière.

Au printemps 1997 : une coupe sanitaire a eu lieu au niveau des sources, (modification du paysage et de la perspective, ceci dans le but d’améliorer la sécurité) : en 1992 la chute d’une grosse branche écrase une R12 de collection en forêt, sur le parking des sources …en 96 le risque s’intensifie. Coupe sanitaire de 1997 Point de vue vers l’auberge Mise en place de piquets traités, anti-pénétration et de nouveaux panneaux d’informations :

La loge de l’atelier ou du chantier Recherchons l’origine du mot selon les définitions du XVIIème. Deux orthographes une seule destination : le bien être du forestier. Balai de sorcière … non mais presque… le balai de sorcière est un enchevêtrement de branchages sur les pins, (sa formation est due à une maladie) Le balai de sorcière couvre la branche… Balai de bouleau … peut-être car le nom dérive de « betula », bouleau (branchages dont on fait les balais)

La création des lavoirs fut particulièrement importante entre 1820 et 1880 en forêt de Bercé. La fontaine de la Coudre, Sermaize, Sources de l’Hermitière, et sur les terrains des maisons forestières les lavoirs fleurissent. La Coudre : Situé en fond de vallon, le lavoir des fontaines de la Coudre étaient bien pratiqué au 19ème siècle. Mais après le rachat des terrains entourant les sources, le paysage a changé entraînant par la même une autre destination des lieux qui d’un coup ont été fréquentés par les touristes.

L’éhouppeur ou émondeur C’est la profession la plus exposée. Imaginez-vous grimper à 25 ou 30 m du sol avec votre matériel, et du haut, entreprendre à la hache, l’abatage (1), tout en prenant soin de votre équilibre. Éhouppeurs de la scierie Berger de Marigné-Laillé Les grumes de chênes de Bercé, parées de leur belle couleur rosée, sont tendres à souhait et se fendent facilement. Ces particularités font que les marchands de bois ne tergiversent pas longtemps sur le nombre d’arbres à éhoupper.

En 877 l’ordonnance de Charles IX prise à Quiercy sur/Oise eut pour effet de rendre héréditaire la charge provinciale de " fonctionnaire royal " - Le fief, symbole de la féodalité au Moyen-âge, se transmet ainsi de père en fils. Après Charlemagne, le Pouvoir Royal s'amenuise et celui des Comtes (Cômes) s’accroît. En 925 le Château du Loir est déjà construit, la terre de Château du loir, située dans la Province du Maine est au XI e Siècle partie intégrante de la Comté (1) d’Anjou.

Montons à 26 km d’altitude et prenons un peu de hauteur pour admirer ce que Jean Marie BALLU, ancien directeur régional de l’ONF qualifiait de « manteau d’Arlequin ». Vue satellite de Bercé La propriété forestière Est aisée à délimiter avec le grand fossé de ceinture. et l’aide du Procès verbal de délimitation et de bornage dû à l’arpenteur Wautot en 1843 : Terre du fossé rejetée vers la forêt : le fossé appartient alors à la forêt.

La randonnée des ouvriers de Bercé La première partie du spectacle d’inauguration des jardins du château du Grand-Lucé présentait la «révolte des sabotiers». La saynète rappelait un événement peu connu des érudits locaux de la lutte populaire contre les prix au début de la révolution. Il mérite une place dans la mémoire des Lucéens ; c’est pourquoi « Au Fil du Temps » consacrera plusieurs numéros à cet épisode, dramatique. (1)

“Queen Mum” Élizabeth au pays de Lucé Le 14 juin 1984, lors de sa venue au Haras du Pin et au Lude, la Reine-Mère Élizabeth d’Angleterre parcourt notre région. Collation à l’Hermitière À cette occasion, et après avoir visité le Lude et son spectacle « son et lumière », la Reine se rendit au cimetière anglais du Grand-Lucé puis déjeuna à l’auberge de l’Hermitière située près des Sources du même nom, (lieu anciennement appelé “Fontaine aux Anglais”, sur Saint-Vincent-du-Lorouër).

Le rond Wautot. Août 1669, la grande ordonnance de Jean Baptiste Colbert réglant les matières forestières prévoit “La pose de croix, poteaux ou pyramides avec des inscriptions ou marques apparentes des lieux où chaque chemin conduit” et ceci, aux frais du Roi Louis XIV. Mais à cette époque, nous l’avons vu, les chemins se font rares et hasardeux. Le rond de Croix Marconnay. Les ronds-points qui émaillaient ce réseau, ont aujourd’hui disparu et avec eux leurs antiques croix ou poteaux en bois.

Le martelage, est une opération sylvicole qui consiste à désigner les arbres à abattre, à l’aide d’un marteau et de son empreinte. Peu de photos anciennes relatent cette particularité du métier de forestier sur Bercé. Les gestes du marteleur se répètent inlassablement depuis l’arrivée des premiers forestiers sur le Massif de Bercé : (Gaubert (Gausbertus) forestier de Cléopas de Nouâtre en 1067 et Foucher, forestier de Gervais II, seigneur de Château du Loir (1071).

Laissez vous guider en forêt de Bercé par : Louis, Arthur et Côme (étudiants) et Guillaume (photographe animalier).

La maison forestière des Forges est située sur la commune de Jupilles. Sa façade est exposée plein sud et est bordée de 1,10ha de terre dont une partie affectée à la pépinière. Bâtie en 1813, elle faisait partie de la « Brigade Est »… particulièrement dédiée aux Brigadiers. Elle est construite en lisière Est et proche du rond du même nom. Sa rénovation datait des années 1950. Vendue, elle a pris un tout autre visage.

Paysages forestiers Le paysage sylvicole de Bercé est peu représenté seul sur les cartes postales, mais à l’image la tendance qui prédomine est une haute futaie de chênes et hêtres en mélange, avec des parties moins riches en pins. Bercé c’est l’ancienne forêt Royale, peuplée principalement par Le Grand Colbert, de chênes bien venants. Aux dires de la dernière campagne de mesures de l’ONF, ces chênes sembleraient être les plus hauts de France (dépassant les 50m dans l’Hermitière).

3 Avril 1905 Dès le xxe siècle, le tourisme se développe avec les avancées techniques et le développement de l’automobile. Note de Roulleau : *3 Avril 1905 à Mr le Garde Général. J’ai attiré d’une façon très particulière votre attention dans mes lettres du 16/08 et du 27/10/1904 sur la question des mesures à prendre pour empêcher les déprédations de toutes sortes qui étaient commises sur nos arbres dans les endroits visités par le Public.

L’exploitation des bois est le fait du marchand qui emploie ses bûcherons. Sur la photo, une équipe de trois bûcherons pose avec le facteur de coupe ou garde vente, en compagnie du Préposé des Eaux et Forêts Louis Pigault, lorsque celui ci occupait le poste de la Maison Forestière des Clos, vers 1920. Mr. Massicot travaillait comme facteur pour la maison CAREL du Mans qui faisait du Merrain. Il avait une roulotte avec un cheval.

Les ateliers Les petits métiers se sont développés dans les massifs malaisés à exploiter et écartés des voies d’eau ou de terre; La confection d’objets représentait un moyen de valoriser sur place les matières ligneuses et de leur ouvrir malgré les obstacles, une certaine zone d’exportation». – P. Deffontaines. Une particularité méconnue de Bercé, c’est d’avoir produit un temps de la résine. En effet, de 1919 à 1931 nombre de pins ont subit cette traumatisante expérience du gemmage.

Le bois de marine représente l’archétype de l’éternel décalage entre l’action présente des forestiers et les besoins futurs des générations montantes… avec le temps qui passe, ce qui est… n’est déjà plus au goût du jour… En 1669, Jean-Baptiste Colbert, contrôleur des finances du royaume de France, met en place une vigoureuse politique d’expansion navale, pour repousser l’Anglais. Il faut drainer à travers tout le royaume les bois nécessaires à la construction des navires de guerre.

Fin 19ème la liste des tâches faites par les ouvriers est longue et se décompose comme suit : Ouvriers, auxiliaires, cantonniers, carriers et tacherons sont détachés principalement fin 19ème à l’établissement du réseau routier. Les tâches sylvicoles sont quant à elles réalisées, soit par les auxiliaires forestiers, ou les préposés eux-mêmes, dans le cadre des travaux d’amélioration, soit par des journaliers (hommes ou femmes payés à la tâche) ou bien en remboursement de journées de concessions de toutes sortes.

Cheville ouvrière de la forêt, celle-ci ne peut pas se passer d’eux. Si l’officier en est l’architecte, le préposé …Le maître d’œuvre, l’ouvrier en est le maçon. Cette forêt que l’on dit naturelle est un pur produit de l’homme et sans celui-ci elle aurait tôt fait de redevenir hostile. Ces ouvriers, ces « sans-grade », sont sans aucun doute les plus méritants des forestiers et pourtant les moins bien rémunérés.

Dans cette première moitié du 20ème siècle, les routes sont encore un vaste chantier et réclament une grande mobilisation des effectifs des Eaux et Forêts. La donne à changé quand à la variété de main d’œuvre. Les deux dernières guerres ont décimé les familles, les épouses prennent leur destin en main, et quand elles ne travaillent pas aux champs, c’est en forêt qu’elles se dirigent avec bien souvent les enfants.